《용기를 찾아서》
란자이 굴라티 지음 | 박영준 옮김 | 서삼독 | 2026년 9월 8일
원서: How to Be Bold
“두려움이 없어지면 시작하겠습니다.”
우리는 중요한 일을 앞두고 종종 이렇게 생각합니다. 준비가 충분해지면, 자신감이 생기면, 실패하지 않을 것이라는 확신이 들면 그때 행동하겠다고 말입니다.
그런데 그날은 좀처럼 오지 않습니다.
새로운 일을 시작할 때도, 누군가에게 꼭 해야 할 말을 해야 할 때도 그렇습니다. 익숙한 일을 내려놓고 새로운 길을 선택하거나 인생의 방향을 바꾸려고 할 때는 더욱 그렇습니다.
어쩌면 문제는 두려움 자체가 아니라 ‘두려움이 없어져야 행동할 수 있다’고 생각하는 데 있는지도 모릅니다.
Harvard Business School 교수 란자이 굴라티의 《용기를 찾아서》는 바로 이 지점에서 시작합니다.
두려움이 있는데도 우리는 어떻게 앞으로 나아갈 수 있을까요?
그리고 용기는 타고나는 것일까요, 아니면 훈련할 수 있는 능력일까요?
목차
첫 번째, 용감한 사람도 두렵습니다
우리는 흔히 용감한 사람은 겁이 없다고 생각합니다.
하지만 현실은 다릅니다.
중요한 결정을 앞두고 아무런 두려움도 느끼지 않는 사람이 얼마나 될까요. 실패할 수도 있고, 손해를 볼 수도 있으며, 다른 사람의 비난을 받을 수도 있습니다.
이 책에서 눈여겨볼 부분은 용기를 타고난 기질만이 아니라 학습하고 훈련할 수 있는 행동의 영역으로 바라본다는 점입니다.
그러면 질문도 달라집니다.
“나는 왜 이렇게 겁이 많을까?”
↓
“두려움을 느끼면서도 어떻게 한 걸음 움직일 수 있을까?”
질문 하나가 바뀌었을 뿐인데 삶을 바라보는 태도는 상당히 달라집니다.
두 번째, 용기와 무모함은 다릅니다
용기를 이야기할 때 반드시 구별해야 할 것이 있습니다. 바로 무모함입니다.
앞뒤를 생각하지 않고 뛰어드는 행동까지 용기라고 부를 수는 없습니다. 위험을 무시하는 것과 위험을 이해하면서도 필요한 행동을 선택하는 것은 다릅니다.
| 구분 | 용기 | 무모함 |
|---|---|---|
| 위험 | 위험을 인식한다 | 위험을 무시하기 쉽다 |
| 준비 | 가능한 범위에서 대비한다 | 준비 없이 행동하기 쉽다 |
| 목적 | 행동해야 할 이유가 있다 | 충동이 앞설 수 있다 |
| 실패 | 실패 가능성을 받아들인다 | 실패 가능성을 과소평가한다 |
따라서 용기는 눈을 감고 절벽에서 뛰어내리는 것이 아닙니다.
절벽의 높이를 확인하고 자신의 능력을 살펴본 뒤, 꼭 건너야 할 이유가 있다면 건널 방법을 찾는 것. 그것이 오히려 현실적인 용기에 가깝습니다.
세 번째, 용기를 만드는 6가지 힘
저자는 개인이 용기를 키우는 요소를 여섯 가지 C를 중심으로 설명합니다.
- Coping – 두려움과 스트레스에 대응하는 힘
- Confidence – 행동할 수 있다는 자신감
- Commitment – 중요하다고 생각하는 것에 헌신하는 힘
- Connection – 다른 사람과 연결되는 힘
- Comprehension – 상황과 위험을 이해하는 힘
- Calm – 불안한 상황에서도 평정을 유지하는 힘
특히 생각해볼 부분은 Confidence입니다.
우리는 흔히 자신감이 생겨야 행동할 수 있다고 생각합니다. 그러나 실제 삶에서는 행동하면서 자신감이 생기는 경우도 많습니다.
처음부터 거창한 도전을 할 필요는 없습니다.
새로운 일을 시작하기가 두렵다면 모든 것을 한꺼번에 바꾸기보다 하루 한 시간부터 시작할 수도 있습니다. 사람들 앞에서 말하는 것이 어렵다면 작은 모임에서 먼저 의견을 이야기해볼 수도 있습니다.
“나는 못한다”에서 “해보니 조금은 할 수 있구나”로 바뀌는 작은 경험이 중요합니다.
네 번째, 혼자보다 함께할 때 더 용감해집니다
《용기를 찾아서》는 개인의 용기에서 멈추지 않습니다. 조직과 집단에서 용기가 어떻게 만들어지는지도 살펴봅니다.
여기에는 다시 세 가지 C가 등장합니다.
- Clan – 함께하는 집단과 공동체
- Charisma – 사람을 움직이게 하는 리더의 영향력
- Culture – 용기 있는 행동을 가능하게 만드는 문화
사람은 주변 환경의 영향을 받습니다.
실패하면 조롱받는 조직과 실패에서 배우려는 조직에서 사람들이 보여주는 행동은 같을 수 없습니다.
가정에서도 마찬가지입니다.
“실패하면 어떻게 하려고 그래?”
vs.
“충분히 생각했다면 한번 해봐. 결과가 어떻든 다시 생각해보면 되지.”
사람에게는 때때로 자신의 용기보다 다른 사람이 빌려주는 용기가 먼저 필요합니다.
다섯 번째, 한눈에 보는 용기의 9가지 C
| 구분 | 9가지 C | 생각해볼 질문 |
|---|---|---|
| 개인의 용기 | Coping | 나는 두려움을 어떻게 다루는가? |
| Confidence | 작은 성공 경험을 쌓고 있는가? | |
| Commitment | 왜 이 일을 해야 하는가? | |
| Connection | 도움을 요청할 사람이 있는가? | |
| Comprehension | 위험을 제대로 이해하고 있는가? | |
| Calm | 불안할 때 판단을 늦출 수 있는가? | |
| 집단의 용기 | Clan | 함께 움직일 사람이 있는가? |
| Charisma | 누가 사람들의 행동을 이끄는가? | |
| Culture | 실패와 도전을 허용하는 환경인가? |
여섯 번째, 두려움은 없애는 것이 아니라 다루는 것입니다
우리는 두려움을 없애야 할 감정이라고 생각합니다.
하지만 두려움에는 이유가 있습니다. 손실을 피하고 싶고, 실패하고 싶지 않으며, 지금까지 쌓아온 것을 잃고 싶지 않기 때문에 두렵습니다.
특히 나이가 들수록 새로운 선택 앞에서 신중해지는 것은 자연스러운 일입니다.
문제는 신중함이 어느 순간 ‘아무것도 하지 않는 이유’로 바뀔 때입니다.
“내가 두려워하는 것은 정확히 무엇인가?”
“실제로 일어날 가능성은 어느 정도인가?”
“실패했을 때 회복할 방법은 있는가?”
“그래도 이 일을 해야 할 이유가 있는가?”
완벽하게 안전한 선택만 기다리다 보면 결국 아무것도 선택하지 못할 수도 있습니다.
일곱 번째, 인생 후반에는 다른 종류의 용기가 필요합니다
젊은 시절의 용기가 무엇인가를 얻기 위한 도전이었다면, 인생 후반의 용기는 때로 무엇인가를 내려놓는 데 필요합니다.
- 익숙한 직함을 내려놓는 용기
- 오래된 관계를 다시 바라보는 용기
- “모르겠습니다”라고 인정하는 용기
- 새로운 기술을 처음부터 배우는 용기
- 도움을 요청하는 용기
- 실패 가능성을 인정하면서 다시 시작하는 용기
나이가 들었다고 도전이 사라지는 것은 아닙니다.
오히려 선택의 무게와 실패의 비용을 더 잘 알기 때문에 한 걸음을 내딛기가 어려워질 수도 있습니다.
그래서 인생 후반의 용기는 거창할 필요가 없습니다.
미뤄두었던 전화 한 통을 하는 것, 배우고 싶었던 것을 시작하는 것, 마음속에만 두었던 말을 전하는 것, 익숙하지만 만족스럽지 않은 생활에 작은 변화를 주는 것.
그 정도의 한 걸음이면 충분할 수 있습니다.
여덟 번째, 용기는 행동한 뒤에 생깁니다
《용기를 찾아서》를 읽으며 생각해볼 만한 메시지를 한 문장으로 압축한다면 이렇습니다.
우리는 흔히 다음과 같은 순서를 기대합니다.
두려움 → 자신감 → 행동
하지만 실제 삶에서는 오히려 다음 순서가 더 현실적일 수 있습니다.
두려움 → 작은 행동 → 경험 → 자신감 → 더 큰 행동
용기는 준비가 끝난 사람에게 주어지는 상이 아닙니다.
준비가 완벽하지 않아도 한 걸음을 내딛는 과정에서 조금씩 만들어지는 힘에 가깝습니다.
다만 모든 두려움을 무조건 극복해야 하는 것은 아닙니다. 때로 두려움은 실제 위험을 알려주는 경고이기도 합니다.
그래서 용기에는 행동만큼 판단이 필요합니다.
나의 용기 체크리스트
□ 두려워서 계속 미루고 있는 일이 있다.
□ 실패 자체보다 다른 사람의 평가가 더 두렵다.
□ 완벽하게 준비된 뒤 시작하려고 한다.
□ 최악의 상황이 실제로 무엇인지 구체적으로 생각해보지 않았다.
□ 혼자 해결하려고 하면서 도움을 요청하지 않는다.
□ 작은 실험보다 한 번에 큰 결정을 하려고 한다.
□ 실패했을 때 회복할 방법을 미리 생각해두지 않았다.
□ 내가 이 일을 해야 하는 이유를 한 문장으로 설명하기 어렵다.
여러 항목이 마음에 걸린다면 무조건 큰 결정을 내릴 필요는 없습니다.
지금 할 수 있는 가장 작은 행동 하나를 찾아보는 것부터 시작하면 됩니다.
자주 생각해볼 질문 FAQ
Q. 용기는 원래 타고나는 성격 아닌가요?
사람마다 위험을 받아들이는 성향에는 차이가 있습니다. 하지만 이 책은 용기를 고정된 성격으로만 보지 않고 경험과 연습, 관계와 환경을 통해 키울 수 있는 행동의 영역으로 설명합니다.
Q. 무조건 도전하는 것이 좋은 것인가요?
그렇지 않습니다. 위험을 무시한 행동은 용기보다 무모함에 가까울 수 있습니다. 위험을 이해하고 감당할 수 있는 범위를 판단하는 과정이 필요합니다.
Q. 자신감이 없는데 어떻게 시작할 수 있을까요?
큰 결정을 바로 실행하기보다 실패해도 감당할 수 있는 작은 행동부터 시도하는 방법이 있습니다. 자신감은 행동의 조건이기도 하지만 행동의 결과로 생기기도 합니다.
Q. 나이가 들어 새로운 도전을 시작하기에는 늦지 않았을까요?
도전의 방식은 달라질 수 있습니다. 젊을 때처럼 모든 것을 걸 필요는 없습니다. 경험과 판단력을 활용해 위험을 줄이면서 작은 실험부터 시작하는 것도 충분한 도전입니다.
마치며, 지금 내게 필요한 용기는 무엇일까요?
《용기를 찾아서》는 단순히 “용기를 내라”고 외치는 책이라기보다 우리가 왜 두려움 앞에서 멈추는지, 그리고 어떻게 다시 움직일 수 있는지를 생각하게 만드는 책입니다.
특히 용기를 타고난 성격이 아니라 훈련하고 키워갈 수 있는 능력으로 바라본다는 점이 인상적입니다.
살다 보면 누구에게나 선택해야 하는 순간이 찾아옵니다.
안전하지만 익숙한 길에 남을 것인지, 조금 불안하더라도 새로운 길을 걸어볼 것인지 말입니다.
그 순간 우리에게 필요한 것은 두려움이 전혀 없는 마음이 아닐지도 모릅니다.
한 발 앞으로 내딛는 힘.
그것이 우리가 찾아야 할 용기일 것입니다.
요즘 여러분이 두려움 때문에 미루고 있는 일은 무엇인가요?
그리고 모든 준비가 끝날 때까지 기다리지 않고 오늘 아주 작은 한 걸음을 내딛는다면 무엇부터 시작할 수 있을까요?
책 정보
도서명: 용기를 찾아서
저자: 란자이 굴라티
옮긴이: 박영준
출판사: 서삼독
출간일: 2026년 9월 8일
원서: How to Be Bold
검색을 위한 핵심 키워드
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용기란 두려움이 없는 상태가 아니라, 두려움을 이해하고도 필요한 한 걸음을 선택하는 힘이다.
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