브레인 악셀, 더하지 말고 빼라｜집중력과 잠재력을 되찾는 뺄셈의 과학

브레인 악셀, 삶의 주도권을 되찾고 잠재력을 끌어올리는 뺄셈의 과학

이진우 저 | 바른뇌연구소 | 2026년 9월 2일 | 원제 Brain Accel

우리는 더해야 성장한다고 배워왔습니다. 더 많이 공부하고, 더 좋은 습관을 만들고, 더 많은 정보를 얻고, 더 열심히 노력해야 지금보다 나은 사람이 될 수 있다고 생각합니다.

그래서 집중력이 떨어지면 집중하는 방법을 찾고, 의지가 약해지면 새로운 루틴을 만들고, 일이 잘 풀리지 않으면 또 다른 자기계발 방법을 찾아봅니다.

그런데 이상합니다. 예전보다 아는 것은 많아졌는데 머릿속은 더 복잡해졌고, 시간을 효율적으로 관리하려고 할수록 오히려 하루는 더 바쁘게 느껴집니다.

혹시 지금 우리에게 필요한 것은 ‘더하기’가 아니라 ‘빼기’가 아닐까요?

《브레인 악셀》은 뇌의 잠재력을 끌어올리기 위해 새로운 것을 계속 추가하기보다, 집중력을 방해하고 에너지를 소모하는 요소부터 줄여야 한다는 ‘뺄셈의 관점’을 제시합니다.

목차

1. 집중력이 부족한 것이 아니라 방해가 너무 많은 것은 아닐까
2. 뇌의 성능을 높이려면 연료부터 살펴봐야 한다
3. 운동은 몸만 바꾸는 것이 아니다
4. 잘 쉬는 것도 하나의 기술이다
5. 의지력을 키우기보다 의지력이 필요 없는 환경을 만든다
6. 브레인 악셀의 5단계 핵심 정리
7. 뇌의 성능을 떨어뜨리는 습관 vs 덜어내는 방법
8. 내가 먼저 빼야 할 것 체크리스트
9. 자주 묻는 질문

첫 번째, 집중력이 부족한 것이 아니라 방해가 너무 많은 것은 아닐까

요즘 우리는 잠시도 심심할 틈이 없습니다. 스마트폰을 켜면 메시지가 도착하고, 뉴스를 읽다가 영상을 보고, 영상을 보다 쇼핑을 하고, 다시 SNS를 확인합니다.

문제는 이런 자극 하나하나가 반드시 나쁘다는 데 있지 않습니다. 너무 많은 자극이 동시에 우리의 주의를 요구한다는 데 있습니다.

《브레인 악셀》은 집중력을 높이기 위해 먼저 불필요한 자극을 줄이는 방향을 강조합니다. 무언가 새로운 집중 기술을 배우기 전에 집중을 계속 끊는 환경부터 정리해보자는 것입니다.

실생활에서 가장 쉬운 뺄셈

집중력을 높이겠다고 의지를 다지는 것보다 스마트폰 알림을 끄거나, 일하는 동안 휴대전화를 손이 닿지 않는 곳에 두는 것이 오히려 더 현실적인 방법일 수 있습니다.

결국 집중력은 개인의 의지 문제만으로 설명하기 어렵습니다. 어떤 환경에 자신을 놓아두느냐가 생각보다 큰 영향을 미칩니다.

두 번째, 뇌의 성능을 높이려면 연료부터 살펴봐야 한다

두 번째로 눈여겨볼 부분은 식습관입니다. 좋은 엔진도 연료 공급이 불안정하면 제 성능을 내기 어렵듯, 우리의 뇌와 몸도 평소 먹는 음식과 생활 리듬의 영향을 받습니다.

중요한 것은 또 무언가 특별한 음식을 더 먹는 방법만 찾지 않는 것입니다. 오히려 지나치게 자주 먹는 음식, 습관적으로 반복하는 간식, 불규칙한 식사처럼 내 컨디션을 떨어뜨리는 요소가 무엇인지부터 살펴볼 필요가 있습니다.

핵심은 ‘무엇을 더 먹을까’보다 ‘무엇을 줄일까’입니다.

건강과 관련된 식습관은 개인별 차이가 크기 때문에 특정 식단을 절대적인 정답처럼 받아들이기보다는 자신의 상태와 생활패턴을 점검하는 기준으로 활용하는 편이 좋습니다.

세 번째, 운동은 몸만 바꾸는 것이 아니다

운동이라고 하면 먼저 체중 감량이나 근육을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 몸을 움직이는 습관은 컨디션과 집중력을 포함해 하루 전체의 질과 연결되어 있습니다.

특히 많은 사람이 운동을 시작하지 못하는 이유는 운동 자체보다 ‘운동을 위한 준비’를 크게 생각하기 때문입니다.

운동복을 사고, 시설을 알아보고, 한 시간을 따로 확보해야 한다고 생각하면 시작하기 어렵습니다. 반대로 운동의 형식을 덜어내면 진입장벽이 낮아집니다.

운동에서의 뺄셈

완벽한 운동계획을 세우는 것보다 계단을 이용하고, 조금 빠르게 걷고, 짧더라도 몸을 실제로 움직이는 행동이 먼저입니다.

네 번째, 잘 쉬는 것도 하나의 기술이다

우리는 생산성을 높이는 방법에는 많은 관심을 기울입니다. 하지만 회복하는 방법에는 생각보다 인색합니다.

늦은 시간까지 화면을 보고, 수면시간을 줄여 일을 더 하면서, 다음 날 집중력이 떨어진다고 걱정하는 모습은 흔합니다.

하지만 잠을 줄여 시간을 확보하는 방식은 오히려 깨어 있는 시간의 질을 떨어뜨릴 수도 있습니다.

생산성을 높이는 가장 중요한 방법 가운데 하나는 더 오래 깨어 있는 것이 아니라 제대로 회복하는 것일 수 있습니다.

일정한 생활 리듬과 충분한 휴식, 잠들기 전 과도한 빛과 자극을 줄이는 습관도 결국 뇌의 성능을 위한 중요한 ‘뺄셈’입니다.

다섯 번째, 의지력을 키우기보다 의지력이 필요 없는 환경을 만든다

개인적으로 가장 현실적으로 다가오는 부분은 의지력에 대한 접근입니다.

우리는 실행하지 못하면 쉽게 자신을 탓합니다. 의지가 부족하다거나 끈기가 없다고 생각합니다.

하지만 문제는 의지가 아니라 지나치게 많은 선택일 수도 있습니다.

운동할지 말지 매일 고민하고, 무엇을 먹을지 매번 결정하고, 언제 중요한 일을 시작할지 순간마다 판단한다면 사소한 결정에도 상당한 정신적 에너지가 필요합니다.

의지를 강화하기보다 선택을 줄여보세요.

해야 할 일을 단순하게 만들고, 방해 요소를 제거하고, 시작까지 필요한 단계를 줄이면 굳이 매번 강한 의지를 끌어내지 않아도 됩니다.

브레인 악셀의 5단계 핵심 정리

단계	핵심 주제	생활 속 적용
1	도파민·자극 관리	알림, SNS, 짧은 영상 등 불필요한 자극 줄이기
2	식습관	무엇을 더 먹을지보다 반복적으로 과하게 먹는 것을 점검하기
3	운동	완벽한 계획보다 짧고 현실적인 움직임부터 시작하기
4	숙면·회복	수면을 희생해 시간을 만드는 습관 줄이기
5	의지력 보존	반복되는 선택을 줄이고 자동화된 환경 만들기

뇌의 성능을 떨어뜨리는 습관 vs 덜어내는 방법

뇌를 지치게 하는 습관	뺄셈의 방법
수시로 스마트폰 확인하기	알림을 줄이고 확인 시간을 정해두기
동시에 여러 일을 처리하기	한 번에 한 가지 일에 집중하기
과도한 간식과 불규칙한 식사	반복적으로 흐트러지는 식습관부터 하나씩 줄이기
완벽한 운동계획만 세우기	짧은 걷기와 일상 움직임부터 실행하기
잠을 줄여 시간을 확보하기	취침 전 자극을 줄이고 회복시간 확보하기
매일 수십 가지를 결정하기	반복되는 선택은 미리 정해두기

더하는 자기계발에서 빼는 자기관리로

《브레인 악셀》의 핵심을 한 문장으로 정리한다면 저는 이렇게 표현하고 싶습니다.

“내 능력이 부족한 것이 아니라
내 능력을 방해하는 것이 너무 많은 것은 아닐까.”

이 질문은 특정한 사람에게만 필요한 것이 아닙니다. 공부하는 학생에게도, 일하는 직장인에게도, 새로운 인생의 방향을 고민하는 사람에게도 적용할 수 있습니다.

우리는 삶이 막힐 때마다 무엇을 더 해야 하는지부터 생각합니다. 더 공부해야 한다, 더 열심히 해야 한다, 더 좋은 습관을 만들어야 한다, 더 많은 정보를 찾아야 한다고 생각합니다.

하지만 때로는 정반대 방향에서 답을 찾을 필요가 있습니다.

스마트폰을 보는 시간을 줄이고, 불필요한 약속을 덜어내고, 지나치게 많은 목표를 정리하고, 굳이 하지 않아도 되는 선택을 없애는 것입니다.

하루에 좋은 습관 다섯 가지를 새로 만드는 것보다 나를 가장 많이 방해하는 습관 하나를 없애는 것이 현실적으로 더 큰 변화를 만들 수도 있습니다.

내가 먼저 빼야 할 것 체크리스트

아래 항목 가운데 해당되는 것이 몇 개인지 천천히 점검해보세요.

□ 특별한 이유 없이 하루에도 여러 번 스마트폰을 확인한다.

□ 일을 하면서 메시지, 뉴스, SNS를 동시에 확인한다.

□ 집중력이 떨어지면 새로운 생산성 앱부터 찾는다.

□ 목표가 너무 많아 무엇부터 해야 할지 자주 고민한다.

□ 운동은 적어도 30분 이상 해야 의미가 있다고 생각한다.

□ 피곤해도 잠을 줄여 해야 할 일을 마무리한다.

□ 매일 비슷한 일인데도 그때그때 결정한다.

□ 새로운 습관을 계속 추가하지만 오래 유지하지 못한다.

□ 아무것도 하지 않는 시간을 불안하게 느낀다.

□ 바쁘게 움직이지만 하루가 끝나면 무엇을 했는지 잘 모르겠다.

체크한 항목이 많다고 해서 의지력이 부족하다는 의미는 아닙니다. 오히려 현재의 환경이 지나치게 많은 자극과 선택을 요구하고 있다는 신호일 수도 있습니다.

실천 포인트

한꺼번에 모든 것을 바꾸려고 하지 마세요. 오늘 하루 가장 자주 반복하는 불필요한 행동 하나만 줄여보는 것부터 시작하는 편이 현실적입니다.

이런 분이라면 특히 읽어볼 만합니다

• 집중력이 예전 같지 않다고 느끼는 분
• 새로운 자기계발법을 계속 시도하지만 오래 가지 않는 분
• 스마트폰과 짧은 영상에 너무 많은 시간을 쓰고 있다고 느끼는 분
• 수면, 운동, 식습관을 한 번에 정리하고 싶은 분
• 열심히 살고 있지만 늘 피곤하고 정신적으로 복잡한 분
• 삶의 우선순위를 다시 정리하고 싶은 분

자주 묻는 질문 FAQ

Q1. 《브레인 악셀》은 뇌과학 책인가요?

뇌와 생활습관을 연결해 설명하지만, 전문적인 뇌과학 교과서라기보다는 일상에서 적용할 수 있는 자기관리와 생활습관 개선에 가까운 책으로 보는 편이 좋습니다.

Q2. 이 책에서 말하는 ‘뺄셈’은 아무것도 하지 말라는 뜻인가요?

그렇지 않습니다. 중요한 행동에 에너지를 집중하기 위해 불필요한 자극, 선택, 습관을 줄이자는 의미에 가깝습니다.

Q3. 가장 먼저 적용하기 좋은 방법은 무엇인가요?

개인차는 있지만 스마트폰 알림 줄이기, 특정 시간 동안 휴대전화를 눈에 보이지 않는 곳에 두기, 반복되는 일정을 미리 정해두는 방법처럼 실행 비용이 작은 것부터 시작하는 것이 좋습니다.

Q4. 식습관과 수면 관련 내용을 그대로 따라도 되나요?

건강 상태는 사람마다 다릅니다. 책의 내용은 자신의 생활습관을 점검하는 참고자료로 활용하되, 질환이나 치료와 관련된 부분은 의료 전문가의 판단을 우선하는 것이 좋습니다.

Q5. 바쁜 사람에게도 도움이 될까요?

오히려 바쁜 사람일수록 ‘더 하기’보다 ‘덜 하기’의 관점이 도움이 될 수 있습니다. 해야 할 일을 모두 완벽하게 처리하려 하기보다 중요하지 않은 것을 제거하는 방식으로 접근할 수 있기 때문입니다.

마치며

우리는 오랫동안 성장은 ‘더하기’라고 생각해왔습니다.

더 많이 배우고, 더 많은 경험을 하고, 더 많은 목표를 이루면 삶이 나아질 것이라고 믿습니다.

물론 더해야 할 때도 있습니다. 하지만 지금처럼 정보와 자극이 넘치는 시대에는 오히려 빼야 할 것이 무엇인지 아는 능력이 더 중요해졌는지도 모릅니다.

더 많이 가지는 것보다 덜 방해받는 것, 더 많은 목표를 세우는 것보다 중요한 목표를 남기는 것, 의지를 더 강하게 만드는 것보다 의지를 낭비하지 않는 환경을 만드는 것이 필요할 때가 있습니다.

오늘 무엇을 더 할 것인가를 생각하기 전에
“지금 내 삶에서 가장 먼저 빼야 할 한 가지는 무엇일까?”라고 질문해보면 어떨까요.

여러분의 삶에서 가장 먼저 줄이고 싶은 것은 무엇인가요?

스마트폰 사용시간, 불필요한 걱정, 너무 많은 목표, 늦게 자는 습관처럼 각자 떠오르는 한 가지가 있을 것 같습니다. 댓글로 함께 이야기 나눠주세요.

책을 통해 오늘보다 조금 더 나은 삶의 방향을 함께 찾아갑니다.
우리들의 두 번째 청춘, 이목집

SEO용 핵심 문구

메타 설명:
이진우의 《브레인 악셀》을 통해 도파민 자극, 식습관, 운동, 숙면, 의지력 관리까지 삶의 주도권을 되찾는 ‘뺄셈의 과학’을 정리했습니다. 더하는 자기계발이 지쳤다면 무엇을 줄여야 하는지 살펴보세요.

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검색용 요약 문장:
《브레인 악셀》은 더 많이 노력하는 법보다 뇌의 잠재력을 방해하는 자극과 습관을 줄이는 방법에 주목하는 책입니다. 집중력, 식습관, 운동, 수면, 의지력이라는 다섯 가지 축을 통해 삶의 주도권을 되찾는 방법을 살펴봅니다.